By Shawn W. Crispin/CPJ Senior Southeast Asia Representative
Recent physical assault on two state media reporters in Vietnam underscores the risks of reporting on increasingly sensitive land issues in the communist-ruled country. The attack on the reporters signals a potential extension of the media crackdown that until now has targeted mainly unsanctioned journalists and bloggers.
Nguyen Ngoc Nam and Han Phi Long, both reporters with the official Radio Voice of Vietnam, were severely kicked and beaten on April 24 while covering the forced eviction of around 1,000 villagers from their farmlands. The land was being cleared to make way for a massive privately built housing project in the northern Hun Yen province, The Associated Press reported.
An estimated 3,000 police and private security guards, many dressed in anti-riot gear, were involved in the operation that resulted in at least 20 arrests, according to AP.
The incident was captured on video and later posted to video-sharing website YouTube, providing raw footage of state-sponsored violence against journalists that would never be aired on the state-dominated, tightly censored mainstream television stations. For unknown reasons, the footage of the incident is no longer available on the video-sharing site.
AP reported that both reporters were wearing helmets at the time of the assault and that Nam was handcuffed and temporarily detained at a district prosecutor's office. He was shortly thereafter released and has since filed a formal complaint, according to news reports.
Radio Voice of Vietnam, a state-controlled national broadcaster that also maintains an English-language news website, has asked provincial authorities for an explanation for their actions.
Nguyen Khac Hao, vice governor of Hun Yen province, told a government conference held after the suppression that the provincial government had handled the incident properly, AP reported citing state media. He said "fake" video clips were created to "smear and slander" the government.
While Vietnam's state media reporters are strictly barred from reporting critically on national level politics and politicians, they are in instances given wider berth to report on local level corruption and abuse of power, including among Party cadres.
Probing and persistent local media coverage and newspaper commentaries on a shootout between police and a family of fish farmers in Haiphong City's Tien Lang district earlier this year eventually forced Prime Minister Nguyen Tan Dung to personally deal with the land seizure-related incident.
Dung's principal assistant, Chief Cabinet Secretary Vu Duc Dam, later commended the media's coverage of the affair, saying the press had "provided plenty of timely reports" that had "helped the central government agencies see the matter clearly and proceed to deal with it in an appropriate way."
So far, Dung and other central authorities have remained mum about the police assault on reporters Nam and Long. That could be because the Tien Lang shootout was small fry compared to the 5,000-hectare housing project being built by Viet Hung Co. Ltd., a private property company known to have top-level government ties.
But if Dung's government was sincere about its admiration of the local media's role in reporting the Tien Lang incident, it should reaffirm that sentiment by ensuring justice is served for Nam and Long, and stating clearly that future state abuses against journalists covering the news will be punished and not tolerated at the highest level.
[Reporting from Bangkok]
CPJ Senior Southeast Asia Representative Shawn W. Crispin is based in Bangkok, where he is an editor for Asia Times Online. He has led CPJ missions throughout the region, including to the Philippines and Indonesia.
Xem thêm:
AFP nhắc lại, trong vụ cưỡng chế đất tại huyện Văn Giang tỉnh Hưng Yên hôm 24/4, có hai chục nông dân đã bị bắt, và hai nhà báo Nguyễn Ngọc Năm và Hán Phi Long của Đài Tiếng nói Việt Nam bị đánh đập dã man. Trang web của đài này cho đến hôm nay 10/5 mới chính thức đăng bài viết mang tựa đề : « Yêu cầu làm rõ, xử lý nghiêm vụ hai nhà báo bị hành hung tại Văn Giang ».
Ủy ban Bảo vệ Nhà báo, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại New York chuyên đấu tranh cho tự do báo chí và bảo vệ quyền lợi của các nhà báo, cho rằng : « Vụ tấn công các phóng viên trên cho thấy khả năng mở rộng việc đàn áp báo chí, mà cho đến nay chủ yếu là nhắm vào các nhà báo không chính thức và các blogger ».
Ủy ban này đề cập đến sự kiện ông Nguyễn Khắc Hào, Phó chủ tịch tỉnh Hưng Yên báo cáo với chính phủ, video clip lan truyền trên mạng về vụ hành hung trên là « video clip giả được dàn dựng để vu khống, bôi nhọ chính quyền » - được hãng tin AP đưa lại.
Trên blog tòa soạn của VOV cũng đề ngày hôm nay đã chỉ trích việc ông Bùi Huy Thanh, chánh văn phòng ủy ban tỉnh Hưng Yên yêu cầu « phóng viên phải đưa ra băng gốc của đoạn clip đó thì mới xử lý được ». Bài báo viết, xin trích : « Thưa với ông chánh, nếu ông bị vụt túi bụi như thế thì ông có ba đầu sáu tay cũng không thể tự quay phim được ». Tác giả cũng cho rằng ông Thanh có đủ quyền hành để kiểm chứng sự việc với đội cưỡng chế, công an, kiểm sát và y tế.
Theo ghi nhận của Ủy ban Bảo vệ Nhà báo, thì tuy bị hạn chế chỉ trích chính sách nhà nước cũng như các chính khách ở cấp quốc gia, nhưng báo chí Việt Nam vẫn có thể đưa tin về các vụ tham nhũng, lạm dụng quyền lực của chính quyền địa phương, kể cả cán bộ đảng.
Trong vụ Đoàn Văn Vươn ở huyện Tiên Lãng, Hải Phòng, Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng đã trực tiếp can thiệp. Trợ lý thân cận của ông là Bộ trưởng Vũ Đức Đam, Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ biểu dương báo chí đã « thông tin kịp thời, đầy đủ », giúp các cơ quan chức năng đưa ra biện pháp xử lý phù hợp.
Tuy nhiên theo Ủy ban Bảo vệ Nhà báo, thì vụ Văn Giang có quy mô lớn hơn, liên quan đến công ty tư nhân Việt Hưng được cho là có quan hệ chặt chẽ với các cấp cao nhất. Nếu chính phủ Việt Nam muốn chứng tỏ sự chân thành, thì cần có thái độ rõ ràng trong vụ hai nhà báo trên đây, đảm bảo rằng tất cả những lạm dụng chống lại báo chí khi làm nhiệm vụ đưa tin sẽ bị trừng phạt.
Ủy ban Bảo vệ Nhà báo, một tổ chức phi lợi nhuận có trụ sở tại New York chuyên đấu tranh cho tự do báo chí và bảo vệ quyền lợi của các nhà báo, cho rằng : « Vụ tấn công các phóng viên trên cho thấy khả năng mở rộng việc đàn áp báo chí, mà cho đến nay chủ yếu là nhắm vào các nhà báo không chính thức và các blogger ».
Ủy ban này đề cập đến sự kiện ông Nguyễn Khắc Hào, Phó chủ tịch tỉnh Hưng Yên báo cáo với chính phủ, video clip lan truyền trên mạng về vụ hành hung trên là « video clip giả được dàn dựng để vu khống, bôi nhọ chính quyền » - được hãng tin AP đưa lại.
Trên blog tòa soạn của VOV cũng đề ngày hôm nay đã chỉ trích việc ông Bùi Huy Thanh, chánh văn phòng ủy ban tỉnh Hưng Yên yêu cầu « phóng viên phải đưa ra băng gốc của đoạn clip đó thì mới xử lý được ». Bài báo viết, xin trích : « Thưa với ông chánh, nếu ông bị vụt túi bụi như thế thì ông có ba đầu sáu tay cũng không thể tự quay phim được ». Tác giả cũng cho rằng ông Thanh có đủ quyền hành để kiểm chứng sự việc với đội cưỡng chế, công an, kiểm sát và y tế.
Theo ghi nhận của Ủy ban Bảo vệ Nhà báo, thì tuy bị hạn chế chỉ trích chính sách nhà nước cũng như các chính khách ở cấp quốc gia, nhưng báo chí Việt Nam vẫn có thể đưa tin về các vụ tham nhũng, lạm dụng quyền lực của chính quyền địa phương, kể cả cán bộ đảng.
Trong vụ Đoàn Văn Vươn ở huyện Tiên Lãng, Hải Phòng, Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng đã trực tiếp can thiệp. Trợ lý thân cận của ông là Bộ trưởng Vũ Đức Đam, Chủ nhiệm Văn phòng Chính phủ biểu dương báo chí đã « thông tin kịp thời, đầy đủ », giúp các cơ quan chức năng đưa ra biện pháp xử lý phù hợp.
Tuy nhiên theo Ủy ban Bảo vệ Nhà báo, thì vụ Văn Giang có quy mô lớn hơn, liên quan đến công ty tư nhân Việt Hưng được cho là có quan hệ chặt chẽ với các cấp cao nhất. Nếu chính phủ Việt Nam muốn chứng tỏ sự chân thành, thì cần có thái độ rõ ràng trong vụ hai nhà báo trên đây, đảm bảo rằng tất cả những lạm dụng chống lại báo chí khi làm nhiệm vụ đưa tin sẽ bị trừng phạt.
Không có nhận xét nào:
Đăng nhận xét